Chumbo e cádmio podem estar no seu chocolate amargo

A Consumer Reports encontrou metais pesados ​​perigosos em chocolates da Hershey's, Theo, Trader Joe's e outras marcas populares. Aqui estão os que tiveram mais e alguns que são mais seguros.

Para muitos de nós, o chocolate é mais do que apenas uma guloseima saborosa. É um estimulante do humor, um impulsionador da energia, uma recompensa após um dia difícil, um presente de Natal favorito.

As pessoas também escolhem o chocolate amargo, em particular pelos seus potenciais benefícios para a saúde, graças a estudos que sugerem que o seu rico fornecimento de antioxidantes pode melhorar a saúde do coração e outras condições, e pelos seus níveis relativamente baixos de açúcar. Na verdade, mais da metade das pessoas em uma pesquisa recente da Associação Nacional de Confeiteiros descreveu o chocolate amargo como um doce “melhor para você”.

Mas há um lado negro neste chocolate “mais saudável”. A pesquisa descobriu que algumas barras de chocolate amargo contêm cádmio e chumbo – dois metais pesados ​​ligados a uma série de problemas de saúde em crianças e adultos.

A indústria do chocolate tem lutado para encontrar maneiras de reduzir esses níveis. Para ver o risco que essas guloseimas favoritas representam, os cientistas da Consumer Reports mediram recentemente a quantidade de metais pesados ​​em 28 barras de chocolate amargo. Eles detectaram cádmio e chumbo em todos eles.

A CR testou um mix de marcas, incluindo marcas menores, como Alter Eco e Mast, e outras mais conhecidas, como Dove e Ghirardelli.

Para 23 das barras, comer apenas 30 gramas por dia colocaria um adulto acima de um nível que as autoridades de saúde pública e os especialistas da CR dizem que pode ser prejudicial para pelo menos um desses metais pesados. Cinco das barras estavam acima desses níveis para cádmio e chumbo. Leia mais sobre como a CR testou o chocolate amargo (PDF).

Isso é arriscado: a exposição consistente e prolongada, mesmo a pequenas quantidades de metais pesados, pode levar a uma variedade de problemas de saúde. O perigo é maior para as pessoas grávidas e crianças pequenas porque os metais podem causar problemas de desenvolvimento, afectar o desenvolvimento do cérebro e levar a um QI mais baixo, diz Tunde Akinleye, investigador de segurança alimentar da CR que liderou este projecto de testes.

“Mas existem riscos para pessoas de qualquer idade”, diz ele. A exposição frequente ao chumbo em adultos, por exemplo, pode causar problemas no sistema nervoso, hipertensão, supressão do sistema imunológico, danos renais e problemas reprodutivos. Embora a maioria das pessoas não coma chocolate todos os dias, 15% o fazem, segundo a empresa de pesquisa de mercado Mintel. Mesmo que você não seja um consumidor frequente de chocolate, o chumbo e o cádmio ainda podem ser uma preocupação. Pode ser encontrado em muitos outros alimentos – como batata doce, espinafre e cenoura – e pequenas quantidades de múltiplas fontes podem resultar em níveis perigosos. É por isso que é importante limitar a exposição quando possível.

Ainda assim, você não precisa abandonar totalmente o chocolate, diz Akinleye. Ele acrescenta que, embora a maioria das barras de chocolate nos testes da CR apresentassem níveis preocupantes de chumbo, cádmio ou ambos, cinco delas eram relativamente baixas em ambos. “Isso mostra que é possível para as empresas fabricarem produtos com menores quantidades de metais pesados ​​– e para os consumidores encontrarem produtos mais seguros de que gostem”, diz ele.

E além de escolher seus chocolates amargos com sabedoria, há uma série de outras etapas que você pode seguir para continuar saboreando o chocolate com segurança.

O chocolate é feito a partir da semente do cacau, que possui dois componentes principais: sólidos de cacau e manteiga de cacau. Juntos, eles são chamados de cacau ou cacau.

A reputação do chocolate amargo como uma guloseima relativamente saudável deriva principalmente dos sólidos do cacau. Eles são repletos de flavanóis, que são antioxidantes ligados à melhoria da função dos vasos sanguíneos, à redução da inflamação e ao colesterol. O chocolate amargo também tem menos açúcar e mais fibras do que o chocolate ao leite, além de conter magnésio e potássio. Infelizmente, os sólidos do cacau também são onde se escondem os metais pesados, especialmente o cádmio. Isso torna difícil equilibrar os riscos e benefícios do chocolate amargo.

Algumas das mesmas preocupações podem estender-se a produtos feitos com cacau em pó – que é essencialmente sólido de cacau puro – como cacau quente e misturas para brownies e bolos, embora contenham quantidades variáveis ​​de cacau e possivelmente metais pesados.