Desenvolvimentos da NioCorp: sucesso na produção de metal escândio no piloto

O programa de testes em escala piloto da NioCorp demonstra um processo ambientalmente superior para a produção de metal escândio

Os testes agora prosseguem para a produção da liga mestre de alumínio-escândio, que a NioCorp planeja fabricar em conjunto com sua produção esperada de aproximadamente 100 toneladas/ano de óxido de escândio no projeto Elk Creek Critical Minerals em Nebraska, assim que o financiamento do projeto for obtido

CENTENNIAL, Colorado (14 de agosto de 2023) - Um programa em fases para estabelecer a produção comercial de alumínio-escândio nos EUA ("AlSc") master Alloy deu mais um passo recentemente como NioCorp Developments Ltd. ("NioCorp" ou o "Empresa") (NASDAQ:NB) (TSX: N.B) e seu parceiro de desenvolvimento Nanoscale Powders LLC ("Nanoescala") produziu com sucesso metal escândio em escala piloto em uma instalação de propriedade e operada pela Creative Engineers na Pensilvânia.

A próxima etapa do programa em escala piloto é produzir lingotes de liga mestre AlSc do tamanho de um quilograma para testes independentes e amostras de produtos comerciais. Espera-se que o primeiro desses lingotes de liga mestre AlSc seja produzido nas próximas semanas.

Um pequeno vídeo do laboratório de Engenheiros Criativos mostra a equipe reduzindo o cloreto de escândio com sódio metálico e pode ser visto aqui: https://youtube.com/shorts/8bRUYNLsJ7Q

A NioCorp e a Nanoscale estão empregando um processo proprietário desenvolvido pela Nanoscale que aumenta a eficiência e reduz os impactos ambientais da produção de AlSc em relação às abordagens tradicionais. A nanoescala já desenvolveu processos metalúrgicos semelhantes que estão sendo aplicados na produção de metais de terras raras de outros operadores, que se comportam metalurgicamente de forma semelhante ao escândio.

A liga mestre AlSc, que geralmente contém 2% em peso de escândio, é usada para introduzir escândio no alumínio com a finalidade de produzir várias ligas AlSc, que geralmente contêm uma fração de um percentual de escândio em peso. Essas ligas ajudam a reduzir o peso, aumentar a resistência e a resistência à corrosão e tornar o material soldável em sistemas automotivos e de transporte de massa, aeroespacial, de defesa, espacial e outros. O objetivo da NioCorp é demonstrar a capacidade de fabricar liga mestre AlSc contendo de 2% em peso de escândio a até 10% em peso de escândio.

"Este teste bem-sucedido demonstra que podemos produzir escândio metálico com um nível de pureza alto o suficiente para prosseguir diretamente para a produção em escala piloto de amostras do tamanho de quilogramas de liga mestre de alumínio-escândio", disse Mark A. Smith, CEO e Presidente Executivo. da NioCorp. "O progresso alcançado neste esforço faseado de comercialização é importante, dado o interesse rapidamente crescente nas ligas de escândio, tanto no setor de transporte comercial como na comunidade de defesa nacional."

A NioCorp está em discussões comerciais com fabricantes de veículos que manifestaram interesse em potencialmente implantar ligas de alumínio-escândio em veículos elétricos e outros veículos, a fim de reduzir o peso do veículo, fortalecer as estruturas e outros componentes dos veículos e melhorar o desempenho.

A NioCorp também está trabalhando em estreita colaboração com os legisladores em Washington, DC e outras partes interessadas interessadas em aplicações de defesa nacional para escândio e ligas de alumínio-escândio. As Comissões dos Serviços Armados da Câmara e do Senado aprovaram recentemente legislação que orienta o Pentágono a apoiar mais activamente os esforços para desenvolver a produção doméstica de escândio, liga principal AlSc, nióbio, titânio, terras raras e outros minerais críticos.

Uma câmara de reação 'caixa de luvas' onde o escândio metálico foi produzido pela redução do cloreto de escândio com sódio metálico.

Programa de Comercialização Trifásico

A NioCorp e a Nanoscale estão buscando um plano de desenvolvimento em três fases para a produção comercial de liga mestre AlSc. O objetivo deste programa é alcançar a produção em grande escala da liga mestre AlSc aproximadamente ao mesmo tempo que o Projeto Elk Creek Critical Minerals (o "