Lynas sinaliza custos mais altos para planta de terras raras de Kalgoorlie, lucro cai

FOTO DE ARQUIVO: Uma pequena figura de brinquedo e imitação de mineral são vistas na frente do logotipo Lynas Rare Earths nesta ilustração tirada em 19 de novembro de 2021. REUTERS/Dado Ruvic/Ilustração/Foto de arquivo adquire direitos de licenciamento

MELBOURNE (Reuters) - A australiana Lynas Rare Earths Ltd (LYC.AX) aumentou as estimativas de custo de construção para sua instalação de terras raras em Kalgoorlie em mais de um quarto e disse que aumentaria a capacidade de produção da planta para atender à crescente demanda.

Lynas acelerou a construção em Kalgoorlie, na Austrália Ocidental, em meio a preocupações de que uma instalação na Malásia possa ter que ser parcialmente desativada depois que os reguladores levantaram preocupações sobre os níveis de radiação do processo de rachadura e lixiviação.

O maior produtor de terras raras fora da China espera agora incorrer em 730 milhões de dólares australianos (470 milhões de dólares) em custos para concluir a construção de Kalgoorlie, em comparação com uma estimativa anterior de 575 milhões de dólares australianos. Também estimou um adicional de A$ 50 milhões em custos operacionais.

“A chave para que estejamos realmente buscando um aumento adicional no custo para conclusão é realmente nosso cronograma comprimido”, disse a CEO Amanda Lacaze em teleconferência de resultados na terça-feira.

Os mineiros australianos em geral têm incorrido em aumentos de custos significativos devido a um salto na mão-de-obra, nas despesas com materiais de construção, bem como na inflação geral.

O aumento das estimativas de custos também pode ser atribuído ao aumento da previsão de capacidade de produção da Lynas para a planta de Kalgoorlie de 7.000 mtpa para 9.000 toneladas métricas por ano (mtpa).

Mas a maior oferta do principal produtor, a China, e a demanda mais fraca nos principais mercados levaram a preços mais fracos para seus produtos no ano que acabou de terminar, e o lucro anual da empresa caiu 43%, para A$ 310,7 milhões (US$ 200 milhões), embora acima de uma estimativa de consenso do Visible Alpha. de A$ 293 milhões.

Ao longo do ano, a Lynas vendeu seus produtos por um preço médio de A$ 46,2 por quilograma (kg), abaixo dos A$ 60,3 por quilograma de um ano atrás.

As ações da Lynas subiram 0,3% nas negociações da tarde.

A China é responsável por quase toda a produção mundial de ímãs de terras raras usados ​​em veículos elétricos, parques eólicos e algumas aplicações de defesa.

Sendo o único produtor significativo de terras raras fora da China, o progresso da Lynas na construção de novas instalações atraiu uma atenção significativa dos investidores, à medida que o Ocidente procura desenvolver fornecimentos independentes - atenção que não deverá diminuir depois de a China ter restringido as exportações de metais estratégicos no mês passado.

Lacaze disse que a empresa está procurando ativamente parceiros downstream para ajudá-la a desenvolver seus negócios nos EUA, onde está construindo instalações no Texas para processar terras raras pesadas e leves.

A empresa considera a produção de ímãs desde a década de 1990, mas esse negócio exige um conjunto de habilidades muito diferente da atual experiência de Lynas em mineração e produção de produtos químicos, acrescentou ela.

Lynas disse este mês que atualizou seu contrato com o Departamento de Defesa dos EUA para a construção do componente pesado de terras raras de sua instalação de processamento de terras raras no Texas. A instalação, que atenderá também clientes comerciais, está prevista para entrar em operação no exercício de 2026.

Lynas também disse que continua a colaborar com os governos federal e estadual da Malásia para apoiar o desenvolvimento de suas instalações de terras raras no país.

($ 1 = 1,5550 dólares australianos)

Reportagem de Poonam Behura em Bengaluru e Melanie Burton em Melbourne; Edição de Sherry Jacob-Phillips e Edwina Gibbs

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