Lucro da MP Materials bate e inicia refino de terras raras

Um operador de carregadeira de rodas enche um caminhão com minério na mina de terras raras da MP Materials em Mountain Pass, Califórnia, EUA, 30 de janeiro de 2020. REUTERS/Steve Marcus/

3 Ago (Reuters) - A mineradora de terras raras MP Materials (MP.N) registrou lucro trimestral melhor que o esperado nesta quinta-feira e disse que começou a refinar pequenas quantidades de metais estratégicos na Califórnia.

As terras raras são um agrupamento de 17 metais usados ​​para fazer ímãs encontrados em motores que transformam eletricidade em movimento. A China é o maior produtor e consumidor mundial de terras raras e ímãs de terras raras.

A empresa, que opera a mina Mountain Pass, na Califórnia, registrou lucro líquido no segundo trimestre de US$ 7,4 milhões, ou 4 centavos por ação, em comparação com US$ 73,3 milhões, ou 38 centavos por ação, no mesmo trimestre do ano anterior.

Excluindo itens extraordinários, a empresa ganhou 9 centavos por ação. Por essa medida, os analistas esperavam lucro de 6 centavos por ação, de acordo com dados IBES da Refinitiv.

Nos últimos três anos, a MP processou rochas extraídas de sua mina na Califórnia em concentrado de terras raras. A empresa produziu 10.863 toneladas desse concentrado durante o trimestre, cerca de 5% a mais que no mesmo período do ano anterior.

Esse concentrado é enviado para parceiros chineses, onde é posteriormente processado em neodímio e outros metais de terras raras usados ​​para fabricar ímãs.

A MP disse que “nas últimas semanas” começou a refinar pequenas quantidades de suas próprias terras raras na Califórnia, uma meta que a empresa vinha perseguindo há mais de três anos. A empresa não informou volumes e disse que está trabalhando para concluir o comissionamento dos equipamentos de refino.

Os executivos disseram que estavam confortáveis ​​com a química que sustenta o refino, mas que ainda havia mais trabalho para calibrar o equipamento de processamento físico. Eles disseram que ainda não podiam prever a produção ou receita de 2024 com as vendas de terras raras refinadas pelos equipamentos da Califórnia.

“Há um pouco mais de trabalho a ser feito antes de podermos dizer que todos os bugs foram resolvidos ou que estamos 100% confiantes”, disse Michael Rosenthal, diretor de operações da MP, a investidores em teleconferência.

"Mas os processos gerais estão funcionando. Sentimo-nos confortáveis ​​porque o que projetamos é capaz de funcionar de acordo com a base do projeto de nossos circuitos e que, com o tempo, obteremos maior rendimento, confiabilidade e rendimento de desempenho."

As ações da empresa com sede em Las Vegas subiram ligeiramente para US$ 22,25 nas negociações após o expediente.

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As reservas de ouro da Venezuela caíram oito toneladas métricas no primeiro semestre do ano, mostraram dados do banco central na sexta-feira, continuando uma redução de anos nas reservas em meio a uma crise econômica prolongada.